Asteroiden: Warum jetzt Staub im Labor untersucht wird

So sieht der Asteroid Bennu aus

Huch, was kommt denn da geflogen? Vor Kurzem landete eine Kapsel in einer Wüste in den USA. Sie wurde aus dem Weltall auf die Erde abgeworfen. Und das mit voller Absicht! Damit die Kapsel sicher landen konnte, war sie mit einem Schutzschild und einem Fallschirm ausgestattet. Dass sie sicher ankommt, war für Weltraumforscherinnen und Weltraumforscher sehr wichtig. Denn im Inneren befand sich eine wertvolle Fracht: Staub und Geröll.

Doch was soll an diesen Dingen so besonders sein? Ganz einfach: Es handelt sich dabei nicht etwa um Staub und Geröll von der Erde. All das stammt von einem Asteroiden, der derzeit weit von der Erde entfernt ist. Asteroiden sind kleine Gesteinsbrocken, die bei der Entstehung der Planeten vor 4,5 Milliarden Jahren übrig geblieben sind. Forscherinnen und Forscher nehmen an, dass es Milliarden dieser Gesteinsklumpen gibt. 

Asteroiden: Ziemlich staubig hier oben!

Die Raumsonde, die nun die Kapsel zur Erde gebracht hat, hat sich schon vor sieben Jahren auf den Weg zum Asteroiden Bennu gemacht. Bei diesem angekommen, wurde eine kleine Probe von der Oberfläche des Himmelskörpers entnommen. Diese Probe besteht aus Geröll und Stein. Das Besondere daran: Noch nie vorher ist es gelungen, eine solche Probe auch zur Erde zu bringen.

Und was fangen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit all dem Staub an? Sie erforschen ihn nun bereits seit ein paar Wochen. So hoffen sie, mehr über die Entstehung unseres Sonnensystems zu lernen. Denn Bennu stammt aus der Zeit, als sich unsere Planeten geformt haben. Es handelt sich also um Geröll mit einer spannenden und langen Lebensgeschichte.

Erforschen und aufbewahren

Bisher gibt es erst wenige erste Ergebnisse der Forscherinnen und Forscher. Aber eines haben sie bereits entdeckt: Auf Bennu gibt es Spuren von Wasser.

Übrigens werden nicht der ganze Staub und das ganze Geröll gleich untersucht. Ein Teil davon wird auch aufgehoben. Und warum? Weil die Forschenden glauben, dass sie in ein paar Jahren noch bessere Maschinen, Tricks und Techniken haben, um die Probe zu untersuchen. Und dann sollte noch etwas übrig sein.

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