Asteroid

Was ist ein Asteroid?

Asteroiden sind kleine Gesteinsbrocken, die bei der Entstehung der Planeten vor 4,5 Milliarden Jahren übriggeblieben sind. Man nennt sie oft auch „Kleinplaneten“. Wie die großen Planeten kreisen auch sie in regelmäßigen Bahnen um die Sonne. Asteroiden haben einen Durchmesser von mindestens einem Meter. Kleinere Gesteinsbrocken nennt man Meteoroide. Forscherinnen und Forscher nehmen an, dass es Milliarden dieser Gesteinsklumpen gibt. Die meisten von ihnen befinden sich in einem schwimmreifenähnlichen „Hauptgürtel“ zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter, den man Planetoidengürtel oder auch Asteroidengürtel nennt. Das Wort Asteroid heißt „sternenähnlich“. Man hat diese Himmelskörper so genannt, weil sie mit den meisten Teleskopen nur als kleine Lichtpunkte wahrgenommen werden können.

Ein bekannter Asteroid heißt Bennu. Bennu wurde 1999 entdeckt. Sein Durchmesser beträgt etwa 492 Meter. Im September 2016 schickte die US-Raumfahrtbehörde Nasa zum Asteroiden Bennu eine Raumsonde, das ist ein unbemannter Flugkörper. Im März 2020 landete die Sonde kurz auf Bennu und entnahm Proben vom Boden. 2023 soll die Sonde mit den Bodenproben zur Erde zurückkehren.