Kann man Löwen zähmen?

Kann man Löwen zähmen? Ja, das geht! Das haben Forscherinnen und Forscher herausgefunden. Um die Antwort herauszufinden, haben sie den Tieren jahrelang einen bestimmten Stoff in die Nase gesprüht. Der Stoff heißt Oxytocin (sprich: oxitozin). Das ist ein Stoff, der dafür sorgt, dass man sich mit anderen stark verbunden fühlt. Auch bei Menschen gibt es das, wenn sich zwei Menschen sehr mögen, zum Beispiel zwischen Mutter und Baby. Die Forscherinnen und Forscher haben herausgefunden, dass der Stoff auch bei den Löwen wirkt.

Was haben die Forscher genau gemacht?

Sie haben die Tiere in Südafrika zuerst mit rohem Fleisch angelockt. Dann haben sie ihnen den Stoff auf die Nase gesprüht. Was passierte? Die Tiere wurden gemütlicher und sanfter gegenüber den anderen Löwen in dem Gebiet. Sie hielten weniger Abstand zueinander. Und sie haben die anderen Löwen sogar näher an ihr Lieblingsspielzeug herangelassen. Dann spielten die Forscherinnen und Forscher den Tieren auch noch fremde Löwenschreie vor. Die besprühten Löwen reagierten viel ruhiger und brüllten nicht sofort.

Wozu soll das Ganze gut sein?

Immer wieder müssen Löwen in sogenannten Auffangstationen mit anderen Löwen zusammengebracht werden. Zum Beispiel, wenn sie verletzt waren und Betreuung brauchen. Aber Löwen vertragen sich nicht gut untereinander. Außer sie gehören einem Rudel an. Ein Rudel ist so etwas wie die Familie der Löwen. Zwei bis drei Männchen leben in einem Rudel gemeinsam mit mehreren Weibchen und ihren Jungen zusammen. Das Oxytocin könnte dabei helfen, dass auch Löwen aus verschiedenen Rudeln sich besser vertragen. Das ist die Hoffnung der Forscherinnen und Forscher. Was die Forscher keinesfalls wollen: Der Stoff soll nicht eingesetzt werden, damit Löwen in Streichelzoos landen.