Backpack ist der fetteste Bär Alaskas

Ein dicker Bauch ist bei diesem Wettbewerb kein Grund, sich zu verstecken. Ganz im Gegenteil: Bei der „Fat Bear Week“ (sprich: Fätt Bär Wiik) wird jedes Jahr der fetteste Bär im Katmai-Nationalpark in Alaska (USA) gewählt. Heuer setzte sich Braunbär Backpack (sprich: Bäckpäck) gegen 15 andere Bären durch.

Der Sohn einer Gewinnerin

Backpack trägt offiziell die Nummer 89 und ist etwa 20 Jahre alt. Im Finale trat er gegen die Bärin mit der Nummer 910 an. Backpack bekam mehr als 103.000 Stimmen, seine Gegnerin rund 98.000. Damit gewann er die Wahl nur knapp.

Seinen ungewöhnlichen Namen bekam Backpack schon als Jungtier. Damals kletterte er beim Schwimmen häufig auf den Rücken seiner Mutter Holly. Das sah aus, als würde sie einen Rucksack tragen. Holly kennt sich mit dem Gewinnen übrigens aus: Sie entschied die „Fat Bear Week“ bereits 2019 für sich.

Backpack gilt als ruhiger Bär. Statt sich mit anderen Bären um die besten Plätze zum Fischen zu prügeln, setzt er meist auf Geduld. Im Jahr 2007 verletzte er sich schwer am Bein. Damals war nicht sicher, ob er überleben würde. Doch Backpack erholte sich und wuchs zu einem großen, kräftigen Braunbären heran.

So funktioniert die „Fat Bear Week“

Bei der „Fat Bear Week“ treten die Bären in mehreren Runden gegeneinander an. In jeder Runde entscheiden Menschen aus aller Welt, welcher Bär weiterkommt. Dafür vergleichen sie Fotos der Tiere aus dem Frühling und dem Herbst. Darauf ist gut zu erkennen, wie viel Gewicht die Bären über den Sommer zugelegt haben.

Der Wettbewerb fand heuer zum zwölften Mal statt. Insgesamt standen 16 Bären zur Wahl. Mehr als 2,5 Millionen Stimmen aus über 100 Ländern wurden abgegeben. Das ist ein neuer Rekord.

Warum müssen Bären so dick werden?

Nach der Winterruhe sind die Braunbären deutlich dünner. Im Sommer und Herbst müssen sie deshalb so viel wie möglich fressen. Im Katmai-Nationalpark ernähren sie sich vor allem von Lachsen. Manche Bären fressen bis zu 30 Fische am Tag.

Das viele Fett ist für die Tiere lebenswichtig. Während ihrer monatelangen Winterruhe fressen und trinken sie nichts. Ihr Körper lebt dann von den Vorräten, die sie sich vorher angefressen haben. In dieser Zeit können die Bären etwa ein Drittel ihres Gewichts verlieren.

Mehr als eine lustige Wahl

Mit der „Fat Bear Week“ wollen der Nationalpark und die Organisation Explore.org zeigen, wie Braunbären leben und was sie zum Überleben brauchen. Im Katmai-Nationalpark und dem angrenzenden Schutzgebiet leben rund 2.200 Braunbären.

Backpack trägt nun zwar den Titel des fettesten Bären. Doch auch die anderen Teilnehmer haben im Sommer ordentlich zugenommen. Das bedeutet: Sie sind gut auf die kalte Jahreszeit vorbereitet.

Beobachte die Bären im Internet

Über Kameras kannst du die Braunbären im Katmai-Nationalpark beim Fischen und Fressen beobachten:

• Bären an den Brooks Falls beobachten
• Bären am Brooks River beobachten
• Mehr über die „Fat Bear Week“ erfahren