Die letzten Menschen, die die Rückseite des Mondes mit eigenen Augen gesehen haben, waren drei US-amerikanische Astronauten. Das war im Dezember 1972. Jetzt, mehr als 50 Jahre später, gibt es vier Menschen mehr, die diesen seltenen Blick erlebt haben.

Einmal um den Mond

Seit sechs Tagen sind eine Astronautin und drei Astronauten in ihrer Raumkapsel unterwegs. Ihr Ziel: einmal um den Mond fliegen und dann wieder zurück zur Erde. Die Mission heißt Artemis II.

Die Runde um den Mond haben sie geschafft. Jetzt sind sie auf dem Heimweg. Alles läuft nach Plan, den vier geht es gut, und die Aussicht aus ihren Fenstern begeistert sie. „Es war einfach unglaublich“, sagte Astronautin Christina Koch.

So weit weg wie noch nie

Diese Mission hat einen Rekord gebrochen. Denn nie zuvor in der Geschichte der Raumfahrt waren Menschen so weit von der Erde entfernt wie die Crew der Artemis II. Ihre Kapsel war mehr als 406.000 Kilometer von unserem Planeten weg. Zum Vergleich: Der Mond ist im Schnitt etwa 384.000 Kilometer entfernt. Die vier flogen also sogar noch ein Stück weiter.

Insgesamt werden die Besatzung bei dieser Mond-Mission von Start bis zur Landung insgesamt eine Strecke von rund 1,1 Millionen Kilometern zurücklegen.

Jetzt wird es heiß

Wenn alles nach Plan läuft, landet die Kapsel in der Nacht auf Samstag im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Diego (Kalifornien, USA). Vorher wird es noch einmal spannend. Denn die Kapsel rast mit riesiger Geschwindigkeit auf die Erde zu. Die Außenseite wird dabei besonders heiß. Ein spezieller Schild schützt die Astronauten vor dieser Hitze.

Kurz vor dem Aufprall öffnen sich mehrere Fallschirme. Sie bremsen die Kapsel ab, langsam sinkt sie hinunter ins Wasser. Dort warten schon Schiffe und Hubschrauber, um die vier herauszuholen.

Das ist erst der Anfang

Mit Artemis II ist das Mond-Programm noch lange nicht vorbei. Die NASA plant bereits die nächsten Schritte. In einigen Jahren sollen wieder Menschen auf dem Mond landen. Forscherinnen und Forscher wollen dort mehr über den Mond herausfinden. Und alles, was sie dabei lernen, könnte eines Tages sogar für Flüge zum Mars wichtig sein.