Lange haben die österreichischen Fußball-Fans darauf gewartet. Jetzt ist es endlich soweit: Am Donnerstag um 9:55 Uhr stieg das österreichische Nationalteam am Wiener Flughafen Schwechat in ein Flugzeug der Austrian Airlines, und flog Richtung USA. Dort nehmen die Spieler an der Fußball-Weltmeisterschaft teil. 28 Jahre lang war Österreich bei keiner WM mehr dabei. Für Kapitän David Alaba geht damit ein Lebenstraum in Erfüllung.

Bevor das Flugzeug abhob, kam sogar Bundespräsident Alexander Van der Bellen persönlich zum Flughafen, um dem Team Glück zu wünschen. Er überreichte Alaba einen Glücksbringer und sagte: „Wir drücken Ihnen alle die Daumen – und es wird schon passen.“ Auch Sportminister Andreas Babler war dabei. „Wir sind wahnsinnig stolz. Die vielen Kinder, denen ihr Vorbild seid“, sagte er an die Spieler gewandt.

Alaba selbst war sichtlich bewegt. „Wir haben lange auf diesen Moment gewartet“, sagte der 33-Jährige. „Ich weiß noch, als ich als kleiner Bub im Käfig gestanden bin und davon geträumt habe, für Österreich zu spielen, vielleicht auch eine WM. Heute geht dieser Traum in Erfüllung.“

Baumgartner fehlt

Traurige Nachrichten gibt es  nur rund um Christoph Baumgartner. Der 26-jährige Mittelfeldspieler hat sich beim Aufwärmen vor dem letzten Testspiel am Montag am Oberschenkel verletzt, und kann deshalb nicht zur WM mitfahren. Auch Bundespräsident Van der Bellen tröstete ihn in seiner Rede: „Lieber Baumi, ganz Österreich möchte Sie trösten. Sie sind so jung, es werden sich weitere Möglichkeiten ergeben.“

Die größte WM aller Zeiten

Die Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ist ein Turnier der Rekorde. Erstmals findet sie gleichzeitig in drei Ländern statt: den USA, Kanada und Mexiko. Und erstmals spielen 48 Mannschaften mit. Das sind 16 mehr als bei der letzten WM in Katar. Los geht es am 11. Juni mit dem Spiel Mexiko gegen Südafrika. Das Finale steigt am 19. Juli.

Österreich gegen den Weltmeister

Österreich spielt in Gruppe J – gegen Jordanien, Algerien und Argentinien. Das erste Spiel ist am 17. Juni gegen Jordanien in San Francisco. Das Highlight wartet am 22. Juni: Da trifft Österreich auf Argentinien, den aktuellen Weltmeister. Das wird ein ganz besonderes Spiel!