Wie Menschen früher den Himmel nutzten

„Wir treffen uns beim nächsten Vollmond. Folge den Sternen, um dorthin zu gelangen.“ So könnte vor vielen Tausend Jahren eine Wegbeschreibung geklungen haben.

Damals gab es noch keine Uhren, Kalender oder Navis. Deshalb beobachteten die Menschen den Himmel. Sonne, Mond und Sterne halfen ihnen dabei, die Zeit zu bestimmen und den richtigen Weg zu finden.

Dabei entdeckten sie bestimmte Muster. Die Sonne geht jeden Morgen auf. Der Mond verändert regelmäßig seine Form. Und bestimmte Sterne sind immer wieder an ähnlichen Stellen am Himmel zu sehen.

Die Menschen beobachteten diese Vorgänge sehr genau und gaben ihr Wissen weiter. Manche beschäftigten sich besonders intensiv damit. Sie waren so etwas wie die ersten Sternen-Forscher.

Kalender nach Sonne und Mond

Aus der Beobachtung von Sonne und Mond entstanden schon früh verschiedene Kalender.

Ein Mond-Kalender richtet sich nach den verschiedenen Phasen des Mondes. Ein Mond-Jahr hat ungefähr 354 Tage.

Andere Kalender orientieren sich an der Sonne. Ein Sonnen-Jahr dauert so lange, wie die Erde für eine Runde um die Sonne braucht: ungefähr 365 Tage.

Für Menschen, die Landwirtschaft betrieben, war dieses Wissen besonders wichtig. So konnten sie besser einschätzen, wann es Zeit war, Felder zu bepflanzen oder die Ernte einzubringen.

Auch unser heutiger Kalender richtet sich nach dem Lauf der Erde um die Sonne.

Der Nordstern zeigt den Weg

Der Himmel half den Menschen nicht nur dabei, die Zeit zu bestimmen. Sterne waren auch wichtig, um den richtigen Weg zu finden.

Besonders wichtig war das für Seefahrer. Auf dem offenen Meer gab es schließlich keine Straßen oder Wegweiser.

Eine wichtige Hilfe war der Nordstern. Er steht am Himmel fast immer in Richtung Norden. Wer ihn finden konnte, wusste also, wo Norden liegt. So konnten sich Seefahrer auch nachts auf dem Meer orientieren.

Sie beobachteten aber nicht nur die Sterne. Auch Sonne, Wind und Wind-Richtung halfen ihnen dabei, ihren Weg zu finden. Aus diesem Wissen entstanden später immer genauere Karten.

Auch der Nil half beim Kalender

Nicht nur der Himmel half den Menschen dabei, ein Jahr einzuteilen. Im alten Ägypten spielte auch der Nil eine wichtige Rolle.

Der Fluss trat regelmäßig über die Ufer und brachte fruchtbare Erde auf die Felder. Für die Bäuer war das wichtig, weil sie danach wieder anbauen konnten.

Die Menschen beobachteten, dass sich diese Überschwemmungen ungefähr jedes Jahr wiederholten. Auch solche Beobachtungen halfen ihnen dabei, das Jahr einzuteilen und einen Kalender zu entwickeln.

Lange bevor es Uhren, Kalender-Apps oder GPS gab, mussten die Menschen also ihre Umgebung sehr genau beobachten. Sonne, Mond, Sterne, Wind und Wasser zeigten ihnen, wann etwas geschah und welchen Weg sie nehmen mussten.